El principio de legalidad: significado material y formal

EL PRINCIPIO DE LEGALIDAD: SIGNIFICADO MATERIAL Y FORMAL (apuntes de clase)

Características generales

• Es un límite al poder punitivo del Estado. El principio de legalidad es consustancial al estado de derecho.
• Su origen histórico está en la revolución francesa.
• El Gobierno del soberano viene a ser sustituido por la voluntad General.
• El poder legislativo expresa la voluntad general, que emana de la representación popular en las Cortes.
• El poder legislativo está por encima de los otros poderes del estado. El derecho penal también está sometido al legislativo así como el ejecutivo.
• El poder judicial depende del Consejo General del Poder Judicial elegido en las Cortes Generales (soberanía popular)
• El principio de Legalidad, en su dimensión política y en la técnica, es una garantía para el ciudadano frente al poder punitivo del Estado.
• Es la jerarquía normativa, sumisión de los poderes del Estado a la Norma.
• El principio de legalidad alude al origen o procedencia de la ley, …mandato constitucional….mandato de la ley orgánica…derecho penal.

Los principios que rigen el Derecho Penal son:

• P. legalidad de los delitos. No hay delito sino está previsto en la ley.”nullum crimen sine lege”.
• P. legalidad de las penas. No puede castigarse con una pena que no esté prevista en la ley. “nullum poena sine lege”
• P. legalidad jurisdiccional. Ninguno puede ser condenado si no es por juicio legal.
• P. legalidad en la ejecución. Ninguna pena puede ser cumplida sin los procedimientos legalmente establecidos.

El principio de legalidad se descompone en:

• Formal o adjetivo: Se identifica con la exigencia de la Ley
• Material o sustantivo: Hace referencia al contenido de la Ley

En resumen: el Principio de legalidad tiene una doble versión:

• La política, que expresa el predominio del poder legislativo sobre los otros poderes del Estado (seguridad del ciudadano), y
• La técnica, legislador utilice que exige que el legislador utilice cláusulas seguras y taxativas.

Las expresiones más importantes del principio de legalidad son:

• Reserva de Ley (lex scripta
• Prohibición de analogía (lex stricta)
• Principio de irretroactividad (lex praevia)
• Principio Non Bis In Idem

Aspectos de interés:

• El rango concreto que regulan las libertades fundamentales son Leyes Orgánicas.
• El principio de legalidad está garantizado por la Constitución.
• Las leyes orgánicas definen las libertades públicas.
• La leyes penales que regulan derechos fundamentales lo hacen a través de leyes Orgánicas.
• No se pueden aplicar penas privativas de libertad que emanen de leyes penales comunes pues serían inconstitucionales. Las leyes orgánicas se aprueban en las cortes (mayoría reforzada).
• Resumen: La reserva de ley penal, comporta que las incriminaciones de conducta e imposiciones de penas se han de hacer a través de la Ley (no por órdenes ministeriales u otras). Esta ley tendrá que tener el rango de Orgánica, es decir aprobada por mayoría reforzada. 
• El Tribunal Constitucional dice, que cuando se están aplicando penas privativas de libertad se están restringiendo libertades fundamentales, por lo tanto han de ser reguladas por leyes Orgánicas.

-TODA LA LEGISLACIÓN PENAL ESTÁ REGULADA POR LEYES ORGÁNICAS-

Ya que, es deseable que todas las leyes penales sean aprobadas por leyes orgánicas por su carácter de consenso y duración en el tiempo.